记得有一篇文章这样写道。凡开国皇帝不外流氓与枭雄，王莽则是以书生开国的第一人，也只能是唯一一人。 

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王莽因改制失败而闻名古今。实际上，他并不是昏庸无能的昏君或残虐无道的暴君，而是一个颇有抱负、力图改革的封建帝王。他的改制实际上是一场全面的政治、经济、意识形态的改革。王莽改制主要包括：一、废奴。当时集市上有买卖奴婢的圈子，如同买卖牛马。王莽认为，很多奴婢是被恶人用暴力抢掠来的，主人对奴婢可以任意买卖杀戮，违反了“天地之性人为贵”，因而力主废除这种残酷的制度。他的次子王获杀死了奴隶，王莽痛责王获，令其自杀偿命。这在当时是绝无仅有的。他登基后不顾贵族、豪强的反对，颁布法令将私家奴婢改称私属，严禁买卖。这无疑是具有极大进步意义的举措，称其为“东方林肯”并不为过。二、实行“王田”制，试图停止豪强地主的土地兼并，改变“贫者无立锥之地”的境况，使“耕者有其田”，其出发点也是良好的。三、为达到“齐众庶，抑并兼”的目的，推行“五均六管”。内容包括有：设均官平抑物价；贫民遇有丧葬祭祀可向钱府赊钱，免付利息等。“五均六管”和改变币制是想效法桑弘羊，以经济改革来减小贫富差距，缓和严重的社会危机。四、改变官制，以《周礼》为金科玉律，规范臣民。王莽失败的历史原因是多方面的。他洞察到了社会危机，试图通过权力的高度集中和一整套严密的制度来扭转社会，建立百世不易之章。但他对于改革的艰辛却缺乏清醒的认识和必要的准备，许多想法过于理想化。改革初始各项措施就全面铺开，没有考虑好一系列措施的配套、协调及各自实施的条件与可能出现的后果；改革受阻后，主观情绪影响决策，政令频更引起混乱，动摇了改革的基础。由于西汉遗留的社会矛盾已相当尖锐，王莽的改革又操之过急、失之于暴，打击面过宽，加之用人不当、反腐不力，最终未能拯大厦于将倾。王莽的改革留给后人的经验教训是丰富而深刻的。在评价历史人物时，我们不应以成败论英雄，对王莽的功绩应当予以充分的肯定。