吕不韦是一个有远见的政治家。他当政后除了继续贯彻秦国一贯奉行的法家的主张外，还认真研究法家以外的各学派的学说、主张。《吕氏春秋》包含了儒、法、道、墨等各派观点，历来被称为“杂家”的代表作。吕不韦的统治方法不限于法家的那一套，而是兼采儒家和道家的策略，同时也懂得用怀柔的办法进行统治，他实行的是“恩威并施”的统治术。由于吕不韦兼采众家主张，所以在他当政的几年里，秦国在军事上取得了很大的胜利，国内的政治也比较清明，思想领域内达到了秦国历史上最活跃的时期。
　　 秦王政对于主张绝对君主集权的法家学说十分崇拜，而对吕不韦的“杂家”十分厌恶，这就构成了他们之间不可避免的冲突。尽管历史上把吕不韦和秦王政的斗争描写成“宫闱秽事”，但它实际上是一场争夺权力的斗争，而其他理由都是借口。这场斗争的双方在统一全国、加强地主阶级政权以及统治人民方面，并没有根本的分歧，但在具体的方法和策略方面，则有所不同。因为秦王政取得了对吕不韦的胜利，就加强了秦国政治中的暴力成分。这个暴力是一把双刃剑，一方面使得统一战争迅速胜利，另一方面也是由于这个暴力使得统一后的秦朝变成了一个大监狱，从而加速了它的灭亡。
　　 春秋战国时期中国虽然战乱频仍，但各方面都有长足的发展，可以说是历史上发展最快的时期。其中一个十分重要的原因，就是有“百家争鸣”的宽松的学识气氛。这种思想上的宽松的影响是十分巨大的，其对政治、经济的促进作用也是难以估量的。可惜，在几千年漫漫的历史长河中，这只是偶尔翻起的一朵浪花。它既是空前的，到目前为止也是绝后的。
　　 不难设想，吕不韦的“杂家”主张（主要是指他当政时期思想上的那种宽松政策）如果能继续贯彻下去，后来的局面肯定会好得多。当然，历史是没有假设的。