素质教育是一项关系国家兴旺、民族振兴的宏伟事业，实施素质教育需要社会、家庭、学校等多种因素的共同努力，作为学校来讲，教师又是素质教育的主要操作者，“百年大计，教育为本”、“教育大计，教师为本”，教师应是实施素质教育的关键。
目前，我国的教师绝大部分是应试教育时代的学生，时代的变化要求他们不能向他们的老师那样去教自己的学生，新教育要求新教师。高素质的教师才有高质量的教学，最终才有高素质的学生。要搞好素质教育，首先应提高教师的素质，然后通过教师来提高学生的素质。
一、提高教师的素质。教师是实施素质教育的关键，教师应具备思想、业务、科研、身体等方面的素质：思想上，教师应坚持四项基本原则，应遵纪守法，应有正义感、民主意识、竞争意识，应有坚强的意志、爱岗敬业的精神及明辨是非的能力；业务上，教师应具备审美、创美能力，具备十大学科基本知识，具备协作能力、竞争能力、创新能力，应能适应社会变化，革新教法，能胜任常规教学，能使用现代教学手段；科研上，教师能研究教材、学生、教法，能阅读、撰写科研论文、教研论文；身体上，教师应有健康的体魄，吃苦耐劳的精神。目前教师尤应做到：一个转变、一个具备、一个革新。
1、转变观念。教育观念是教师进行教学的指导思想，我国的传统教育思想是在生产力极端不发达的情况下形成的，教师多注重“传道、授业、解惑”，社会的不断进步，经济水平的不断提高，科技的日新月异，对教育提出了新要求，教师不能再用传统的教育思想去教育学生，而应切实转变观念，树立正确的素质教育思想，深刻认识到素质教育思想对国家、民族的重要性，并自觉地贯彻素质教育思想于教学各个环节中。
2、具备继续学习的能力。知识积累和知识更新都是一个动态的过程，毛主席曾说，人要活到老，学到老，我国老一辈无产阶级革命家肖楚女更是说得直接：人是应该永远学习的，死的时候才是毕业的时候。如上名言警句告诉我们：现在，一学定终身的时代已经过去了，教师应该不断地了解本专业的前沿知识，掌握相关学科的基本常识，会运用新知识、新手段、新方法去解决问题。只有自己有一桶水，才能从中给学生一杯水，这是不言而喻的道理。
3、革新教法。教师的任务不是向学生大脑容器中灌知识，而是点燃学生大脑的火种。教师要改变过去片面的知识教育，多重视情感教育、思想教育、成功教育、启发教育、愉快教育，多培养学生一些生活能力、创新能力、竞争能力、协作能力、贡献能力。教师要改变过去“单口相声式”、“复印机式”的教学方法，注意优化教学手段，合理利用教学资源，推行集约化教学，还学生动脑、动手的时间和空间。玩是孩子的权利，学只是孩子成长的必备条件之一，那种通过牺牲学生大量时间，使学生成绩上升的教师决不上是一个好教师，教师的教学只能在45分钟内完成，且所占时间应该总是少于45分钟。
二、提高学生素质。素质教育的对象是学生，课堂是学生的主要活动场所，无论从时间、空间，还是重要性看，它都是实施素质教育的主渠道、主阵地。教师的水平主要在课堂上得以淋漓尽致的体现，要提高学生的素质，教师必须做到：两个克服、两个培养、两个树立。
1、两个克服。即（1）克服“素质教育=活动”的倾向，《中国教育报》记者张宝敏曾说过“课堂教学是实施素质教育的主渠道，忽视甚至放弃课堂教学，把实现素质教育的期望和主要精力放在搞活动上，是舍本逐末。”（2）克服“课上搞应试，课后抓素质”的倾向。课上：考什么，讲什么；课后，要学生参加什么班、什么队、什么团、什么组……这些都是传统教育思想的残余，抓素质教育必须思想上、行动上一致，必须课内、课外一致。张宝敏记者曾打过比喻：“活动只是学生的零食”，正餐要吃好，关键还是要利用好课堂。
2、两个培养。（1）培养学生好奇心。好奇心是创新的种子，没有好奇心的驱使，创新也无法真正长出嫩芽，更无法开花结果，历史上哥白尼“日心说”的提出，牛顿“万有引力定律”的发现，瓦特式蒸汽机的发明等都无不与好奇心有关。基于此，教师应该尽可能激发学生的好奇心，鼓励学生有稀奇古怪的想法，使好奇心能真正成为学生打开创新之门的钥匙。（2）培养创新思维。创新思维是创新活动的关键，是创新能力的核心，教师必须注重培养这种可贵的思维品质，在教学中，教师应克服只讲结论，不讲过程；只讲结果，不讲方法；只要学生模仿，不鼓励学生创新；只要学生记住什么、何时、谁、何地，不教学生去想为什么、怎样等错误倾向，把方法论教育放在重要地位，把实践能力的培养置于重中之重，将课堂知识与解决生产、生活中的实际问题相联系。要大力推进“发现型”教育，启发学生自己得出结论，发现新知识，让学生能经常体验到自己成功的乐趣，让学生能主动扮演探索知识的角色。
3、两个树立。（1）树立两全意识。“两全”指“全体学生”、“全面发展”。首先，教育要面向全体学生，这是素质教育得以存在的基础。①教师的教法、教学内容都要面向全体学生，这是学生应享受的权利，也是教师职责之所在。教师不要埋怨学生调皮、不认真学习、不遵纪守法、思维不敏捷等，教师要敢于承认：没有不成功的学生，只有不成功的教师。②学生是活的个体，教师要尊重学生的个性差异，并根据这个差异进行因材施教。教师要善于发现学生的闪光点，善于鼓励学生发现自己的长处，善于感化学生，善于帮助学生解决困难。总之，吸引不了学生的教师不是好教师，只有真心面对全体学生的教师才是好教师。其次，学生要全面发展，这是素质教育的内涵，也是时代对复合型人才的要求。教师教学时，不应只强调本学科的重要性，而应强调各学科全面发展的重要性。教师应树立大文科、大理科及综合学科的意识，教学及实践时，应尽可能进行学科间知识的渗透，惟其如此，学生才有可能在德、智、体、美、劳等方面全面发展。（2）树立服务意识。①教育要服务于社会、国家和民族，这是教育的归宿。社会是个大系统，对人才的需求是多方面的，教师不要指望学生都考上大学，要通过正确的引导让学生明白：人生价值可以在社会各个领域得以实现，任何工作都可以对社会、国家、民族作出贡献。②教育要服务于现实，也要服务于未来。我国的现实是正在进行社会主义现代化建设，正在进行改革开放。前者要求我们的教育要“面向现代化”，后者要求我们的教育要“面向世界”，国家要实现可持续发展，社会要进步，必须要有千千万万的劳动者能“面向未来”。要使学生能“面向现代化”，教师就必须用现代教育观点、现代教育手段、现代教育方法进行教学，使学生能紧贴时代脉搏，能感受现代化、适应现代化、实践现代化。要使学生“面向世界”，教师就必须将学生纳入世界人才竞争、国与国的竞争范畴进行培养，使学生在树立民族自尊心、自信心的同时，也树立他们的忧患意识，增强他们的竞争意识与能力。要使学生“面向未来”，教师就必须着眼于学生可持续发展能力、社会适应能力、创新能力的培养，使他们既能适应社会的发展，又能满足未来社会的需要。
总之，素质教育是个庞大的系统工程、长期工程，要有高素质的教师队伍、高效率的课堂教学，才会育出高素质的人才。